L'eau
La Planète Bleue
La Terre est la planète de l'eau. Vue de l’espace, la Terre apparaît recouverte d'eau, d'où son surnom de «planète bleue». En effet, les océans et les mers recouvrent 71 % de la surface de la Terre, contre 29 % pour les terres émergées. Toute l’eau présente sur la Terre représente un volume de 1,36 milliard de km3.
L'eau liquide se rencontre dans toutes sortes d'étendues d'eau, telles que les océans, les mers, les lacs, et de cours d'eau tel que les fleuves, les rivières, les torrents, les canaux ou les étangs. La majorité de l'eau sur Terre est de l'eau de mer. L'eau est également présente dans l'atmosphère en phase liquide et vapeur. Elle existe aussi dans les eaux souterraines (nappes, aquifères). La partie supérieure du sol est également humide et permet aux plantes de se nourir. Enfin les êtres vivants, dont l'homme, sont constitués d'une grande partie d'eau.
Répartition de l'eau
Répartition de l'eau
Comme le montre cette illustration, les ressources en eau véritablement utilisables par les êtres vivants sont très limitées :
- l’eau salée des mers et des océans représente plus de 97,2 % du volume d’eau total,
- l’eau douce représente donc 2,8 % de ce volume.
- 77 % sont gelés au niveau des calottes polaires et dans les glaciers de montagne et
- 22 % sont profondément enfouis dans le sous-sol.
- 1 % seulement restent disponibles.
Les différents stockages de l'eau douce disponible se trouvent :
- 66 % dans les lacs
- 22% dans l'horizon superficiel des sols
- 6,5% dans l'atmosphère
- 5,5% dans les rivières
Fraction d'eau disponible
| Réservoirs | Pourcentage | Volume ( million km3 ) | |
|---|---|---|---|
| Océans | 97,25 % | 1 320 | 99,98 % non disponible 1 359,5 millons de km3 |
| Glaces | 2,05 % | 29 | |
| Eau souterraine | 0,68 % | 9,5 | |
| Lacs | 0,01 % | 0,125 | 0,02 % disponible 0,21 millons de km3 |
| Humidité des sols | 0,005 % | 0,065 | |
| Atmosphère | 0,001 % | 0,013 | |
| Fleuves et rivières | 0,0001 % | 0,0017 | |
| Biosphère | 0,00004 % | 0,0006 | |
Une ressource vitale
De part ses propriétés chimiques, l'eau joue un rôle prépondérant dans le processus de la Vie. Elle est le principal constituant de toute matière vivante. C’est pondéralement le constituant le plus important des animaux et des végétaux, où s’effectue la quasi-totalité des processus biologiques.
L’ eau est également un milieu de vie pour divers organismes végétaux et animaux. Les besoins de ces écosystèmes portent sur la qualité de l’eau, sur la régularité de sa présence et sur la diversité de ses courants, de sa quantité, de ses substrats.
Mais cette eau est en grande majorité salée ou difficile d'accès. C'est pourquoi il est indispensable de protéger et utiliser avec parcimonie le très peu qu'il nous reste. Ainsi il est nécessaire de :
- partager équitablement l'eau entre tous les acteurs ( consomation humaine, industrie, agriculture, ... )
- maintenir la vie dans les lacs et les rivières
- ne pas la gaspiller
- ne pas la polluer
- ne pas la perdre en la laissant retourner à la mer
L’ eau est indispensable au développement. Limitée en quantité et de qualité vulnérable, elle est un bien précieux qu’il est indispensable de gérer et de protéger, pour préserver la vie.